ทำไม Strength Member FRP ถึงดีกว่าเหล็ก Steel

หากเราผ่าดูโครงสร้างภายในของสาย Fiber Optic (โดยเฉพาะสาย Drop Cable หรือ FTTH) เราจะพบเส้นแกน 2 เส้นที่เดินขนาบข้างเส้นใยแก้วนำแสงอยู่ แกนทั้งสองนี้เรียกว่า Strength Member (วัสดุรับแรงดึง) ทำหน้าที่ปกป้องเส้นใยแก้วที่เปราะบางไม่ให้ขาดเวลาช่างดึงสายหรือหักเลี้ยวเข้ามุม ซึ่งวัสดุที่นิยมนำมาทำ Strength Member จะมีอยู่ 2 ชนิดหลักๆ คือ FRP และ Steel Wire (ลวดเหล็ก) ทั้งสองแบบนี้มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนครับ

1. Strength Member แบบ Steel Wire

เป็นการใช้เส้นลวดเหล็กขนาดเล็ก (มักจะเป็นลวดเหล็กเคลือบฟอสเฟต) จำนวน 2 เส้นขนาบข้างเส้นใยแก้วนำแสง

• มีความแข็งแรง ทนทานต่อแรงดึง (Tensile) และแรงกดทับ (Crush) ได้ดีมาก โครงสร้างสายจะมีความแข็งตึง ไม่ย้วยง่าย และมักจะมีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่า
• เนื่องจากเป็น "โลหะ" จึงสามารถนำไฟฟ้าได้ หากนำไปเดินสายภายนอกแล้วเกิดฟ้าผ่าบริเวณใกล้เคียง กระแสไฟฟ้าอาจเหนี่ยวนำวิ่งตามลวดเหล็กเข้าไปทำลายอุปกรณ์ในบ้านลูกค้าได้
• เหมาะกับหน้างานทั่วไปที่ต้องการสายที่ทนแรงดึงสูง และไม่มีความเสี่ยงเรื่องฟ้าผ่าหรือกระแสไฟฟ้ารั่วไหลรบกวน

2. Strength Member แบบ FRP

FRP เป็นวัสดุพลาสติกผสมเส้นใยเสริมแรง จัดอยู่ในกลุ่ม "อโลหะ (Non-metallic หรือ Dielectric)" ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหาเรื่องการนำไฟฟ้าของลวดเหล็ก

• คุณสมบัติสำคัญคือ "ไม่นำไฟฟ้า" ทำให้ปลอดภัยจากปัญหาฟ้าผ่า หรือคลื่นรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า (EMI) อย่างเด็ดขาด นอกจากนี้ยังมีน้ำหนักเบากว่าลวดเหล็ก และมีความยืดหยุ่นตัวสูงกว่า
• หากถูกหักพับในมุมที่แคบมากๆๆ (เกินค่าความจริง) แกน FRP อาจจะเปราะหรือหักงอได้ (แต่เส้นใยแก้วด้านในอาจจะยังไม่ขาด) และมักจะมีราคาสูงกว่าลวดเหล็กเล็กน้อย
• เป็นมาตรฐานที่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) เช่น AIS และงานโครงการชอบใช้ โดยเฉพาะการเดินสายพาดเสาไฟฟ้าร่วมกับสายไฟแรงสูง หรือในพื้นที่ที่มีพายุฝนฟ้าคะนองบ่อยๆ เพื่อป้องกันฟ้าผ่าเข้าอุปกรณ์

ในการเลือกซื้อสาย Fiber Optic องค์ประกอบที่ช่วยปกป้องเส้นใยแก้วด้านในไม่ให้ขาดเวลาดึงสายคือ "วัสดุรับแรงดึง" (Strength Member) ซึ่งในอดีตเรามักคุ้นเคยกับการใช้ลวดเหล็ก (Steel Wire) แต่ในปัจจุบันเทคโนโลยีวัสดุศาสตร์ได้พัฒนา FRP (Fiber Reinforced Plastic) ขึ้นมาทดแทน และพิสูจน์แล้วว่า FRP คือตัวเลือกที่เหนือกว่าลวดเหล็กในทุกๆ ด้าน บทความนี้จะสรุปเหตุผลที่คุณควรเปลี่ยนมาใช้สายไฟเบอร์ที่มีแกนรับแรงดึงแบบ FRP ครับ

1. ปลอดภัยจากฟ้าผ่าและไฟฟ้ารั่ว 100%

นี่คือข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุด ลวดเหล็กเป็นวัสดุโลหะที่นำไฟฟ้าได้ หากเกิดฝนฟ้าคะนองหรือฟ้าผ่าบริเวณใกล้เคียง กระแสไฟฟ้าสามารถวิ่งตามลวดเหล็กเข้ามาทำลายอุปกรณ์ Network, Switch หรือ Router ในบ้านลูกค้าได้จนพังเสียหายทั้งหมด ในขณะที่ FRP เป็นวัสดุอโลหะ (Dielectric) ที่ไม่นำไฟฟ้าโดยเด็ดขาด จึงการันตีความปลอดภัยให้กับอุปกรณ์และผู้ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

2. หมดปัญหาเรื่องสนิม อายุการใช้งานยาวนานกว่า

ข้อเสียเปรียบหลักของลวดเหล็กคือ "การเกิดสนิม" เมื่อสายไฟเบอร์ถูกใช้งานตากแดดตากฝนเป็นเวลานาน หรือใช้งานในพื้นที่ที่มีความชื้นสูง (เช่น ใกล้ทะเล) ลวดเหล็กด้านในจะเริ่มผุกร่อน ทำให้สายสูญเสียความแข็งแรงและเสี่ยงต่อการขาดในที่สุด แต่ FRP ทนทานต่อความชื้น สภาพอากาศ และสารเคมี ทำให้ไม่มีวันเกิดสนิม อายุการใช้งานของสายจึงยาวนานกว่าเหล็กหลายเท่าตัว

3. น้ำหนักเบา ยืดหยุ่นสูง ติดตั้งง่ายกว่า

ลวดเหล็กมีน้ำหนักมากและมีความแข็งกระด้าง ทำให้ช่างเทคนิคทำงานได้ยากเวลาต้องดัดสายเข้ามุมตึก หรือม้วนสายเก็บเข้าตู้พักสาย ในทางกลับกัน FRP มีน้ำหนักเบากว่ามากและมีความยืดหยุ่นตัวสูง (Flexibility) ช่วยให้ช่างสามารถดึงสาย โค้งสาย และจัดระเบียบสายได้ง่ายขึ้น ลดโอกาสที่สายจะหักพับ (Kink) ระหว่างการติดตั้ง ช่วยประหยัดเวลาและค่าแรงได้เป็นอย่างดี

4. ป้องกันสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้า

หากต้องเดินสายไฟเบอร์ออฟติกขนานไปกับสายไฟฟ้าแรงสูง ลวดเหล็กอาจทำหน้าที่เหมือนเสาอากาศที่ดึงดูดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (EMI) เข้ามารบกวนระบบได้ แม้เส้นใยแก้วจะไม่นำไฟฟ้า แต่โลหะในสายอาจสร้างปัญหาความเหนี่ยวนำในระยะยาว การใช้ FRP ซึ่งปราศจากส่วนประกอบของโลหะ จะช่วยขจัดปัญหาสัญญาณรบกวนเหล่านี้ทิ้งไปได้ 100%

สรุป: ถึงเวลาเปลี่ยนมาใช้ FRP

เมื่อเปรียบเทียบคุณสมบัติแบบจุดต่อจุด จะเห็นได้ชัดเจนว่า FRP ดีกว่าลวดเหล็กในทุกมิติ ไม่ว่าจะเป็นความปลอดภัยจากฟ้าผ่า ความทนทานต่อสนิม น้ำหนักที่เบากว่า และการติดตั้งที่ง่ายกว่ามาก สำหรับงานเดินสายระบบเครือข่าย FTTx, กล้องวงจรปิด หรือ Data Center ในยุคปัจจุบัน การเลือกใช้สาย Fiber Optic ที่มีโครงสร้างรับแรงดึงแบบ FRP จึงเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า ปลอดภัย และจบงานได้สมบูรณ์แบบที่สุดครับ