สายแลน เป็นสายนำสัญญาณโดยมีทองแดงเป็นตัวนำใช้ต่อกับคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์เชื่อมต่อเครือข่ายอย่าง Switch หรือ Hub และใช้ต่อกับ โมเด็มเราเตอร์เพื่อเชื่อมต่อสัญญาณอินเตอร์เน็ต การส่งข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์กับคอมพิวเตอร์โดยตรงก็สามารถที่จะใช้สายแลนในการเชื่อมต่อได้เช่นกัน สายแลน เป็นสายนำสัญญาณที่เราควรเลือกให้เหมาะกับอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อและการเข้าหัวของสายแลนก็มีส่วนสำคัญอีกส่วนหนึ่งที่จะทำให้การเชื่อมต่อมีความเสถียรภาพและการส่งข้อมูลที่ลื่นไหลมากยิ่งขึ้น ทั้งนี้ทั้งนั้นการเลือกใช้งานสายแลนเราก็ควรเลือกตามลักษณะงานที่เราจะใช้งานด้วยเช่นกันการเลือกซื้อสายแลนนั้นเราควรเลือกซื้อให้เข้ากับอุปกรณ์เชื่อมต่อ อาทิ Switch HUB Modem Router โดยส่วนใหญ่แล้วอุปกรณ์เหล่านี้จะมีอัตราความเร็วในการโอนถ่ายข้อมูลอยู่ที่ประมาณ 10/100/1000 Mbps ซึ่งสายแลนที่นิยมใช้งานมากที่สุดจะเป็นสายแบบ UTP (UNSHIELD TWISTED PAIR) คือ สายตีเกลียวที่ไม่มีตัวป้องกัน โดยสายแลนต้องมีการเข้าหัวต่อเพื่อเชื่อมเข้าอุปกรณ์ ซึ่งเรียกหัวนี้ว่า RJ45 (หัวแลน)

UTP ย่อมาจาก Unshielded Twisted Pair เป็นสายแลนแบบตีเกลียวที่ไม่มีชิลด์ ใช้งานทั่วไปตามบ้านหรือสำนักงาน เนื่องจากราคาไม่แพงและป้องกันสัญญาณรบกวนได้ระดับนึง
F/UTP ตัว F นั้นย่อมาจาก Foil เป็นสายแลนแบบหุ้มฟรอยด์ ป้องกันสัญญาณรบกวนได้ดี เหมาะสำหรับงานที่ต้องเดินคู่กับสายไฟฟ้าแรงสูงหรือเครื่องจักรไฟฟ้า
S/FTP และ SF/UTP ตัว S นั้นย่อมาจาก Shield ตัวสายนั้นหุ้มด้วยฟรอยด์และชิลด์ถักอีกชั้นนึงจึงทำให้ป้องกันสัญญาณรบกันได้ดีมากๆ สามารถใช้งานในโรงงานอุตสาหกรรมที่มีเครื่องจักรขนาดใหญ่หรือหม้อแปลงไฟฟ้าขนาดใหญ่ได้

สายแลนแบ่งออกได้เป็นหลายประเภท ดังนี้
- CAT5 คือ สายแลนที่เป็นสายทองแดงขนาด 26AWG รองรับความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 100 Mbps สายชนิดนี้ปัจจุบันน่าจะเลิกใช้กันไปแล้ว หรือน้อยมากถ้ายังเหลือ
- CAT5E คือ สายแลนที่เป็นสายทองแดงขนาด 24AWG รองรับความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 1000 Mbps. (1G/s) ในระยะที่จำกัด (ระยะเสถียร 80 เมตร) และ 100 เมตรที่ความเร็ว 100 Mbps.
- CAT6 คือ สายแลนที่เป็นสายทองแดงขนาด 23AWG รองรับความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 10000 Mbps. (10G/s) ในระยะที่จำกัด (ระยะเสถียร 55 เมตร) และ 100 เมตรที่ความเร็ว 1000 Mbps.
- CAT6A คือ สายแลนที่เป็นสายทองแดงขนาด 23 AWG รองรับความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 10000 Mbps. (10G/s) ในระยะ 100 เมตรเต็มในความเร็ว 1000Mbps. (1G/s)
- CAT7 คือ สายแลนที่เป็นสายทองแดงขนาด 22 AWG มีแบนวิธด์ที่ใหญ่กว่า CAT6A (เทียบเท่าสายไฟเบอร์ออฟติก) รองรับความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 12500 Mbps. (12.5G/s)